वेद
धातु रुप “विद” का अर्थ है “जानना”। इससे संज्ञा रुप “वेद” का अर्थ ज्ञान की पुस्तकें हैं। वेद बहुत बड़ा और व्यापकता वाले ग्रंथ का संग्रह है। अर्जित ज्ञान के किसी भी रूप को वेद माना जाता है और इस कारण से वेद का कोई आदि या अंत नहीं हो सकता है। ऐसा माना जाता है कि वेद किसी व्यक्ति के द्वारा नहीं लिखे गए थे, लेकिन शाश्वत रूप से मौजूद हैं ।
वेदों का उद्देश्य मनुष्य को धार्मिकता (धर्म) का पालन करने में मदद करना है। वेदों के यम, नियम आज तक हिंदूओं के सामाजिक, कानूनी, घरेलू और धार्मिक रीति-रिवाजों को विनियमित करते हैं। वेदों में सांसारिक, आध्यात्मिक और दिव्य अवधारणाओं का समन्वय हैं। वेद मुख्य रूप से पूरी सृष्टि को ज्ञान और खुशी प्रदान करने के लिए हैं। एक सुखी समाज का परिणामी लाभ अंतिम मुक्ति है।
वेद संहिताएं (संग्रह) मंत्रों का संकलन हैं, जिसका प्रयोग काफी पुराने समय से मानव ज्ञान को गुरु शिष्य परम्परा से एक पीढी अगली पीढी को प्राप्त कराने में करती रही हैं। वेदों को द्वापर युग के दौरान (तीन हजार ई.पू. से काफी पहले) कृष्ण द्वैपायन ऋषि के द्वारा शिक्षा के वास्तविक मानक निर्माण के लक्ष्य के साथ संकलित किया गया था। विभिन्न गुरुकुलों से आचार्यों (शिक्षकों) से उनके शिष्य (छात्रों) को दिए जाने वाली सभी मंत्रों, अन्य शिक्षाओं को इकट्ठा करने पर, उन्होंने उन्हें 4 मानक संरचनाओं में संकलित किया। इस प्रकार ऋग्, साम, यजु और अथर्व ये चार वेद संहिताएं संकलित हुए।
संहिताओं को पीढ़ी-दर-पीढ़ी सभी मंत्रों को उचित क्रमबद्ध तरीके से याद करते हुए संरक्षित किया गया है। हमारे पास सायन से पहले की वेदों की हस्तलिखित प्रतियां या पांडुलिपियां नहीं हैं। तक्षशिला, विक्रमशिला, नालंदा और अन्य महान विश्वविद्यालयों में रखी पहले की सभी पांडुलिपियों एवम् व्याख्याओं को आक्रमणकारियों द्वारा ग्यारहवीं और बारहवीं सदी के दौरान जला दिया गया था। व्यापारिक और उपनिवेश वादी यूरोपीय कंपनियों ने सत्रहवीं से बीसवीं शताब्दी के मध्य संस्कृत पुस्तकों के महत्व और मूल्य को समझा और उसपर अधिकार करने की उनके मध्य होड़ सी लग गयी थी। हजारों पांडुलिपियों को वे अपने साथ अपने देशों में ले गए और उनके अनुवाद और अध्ययन को प्रोत्साहित किया। वेदों का पहला मुद्रण यूरोप में किया गया था, जिसका श्रेय मैक्स मूलर को दिया जाता है।
वेद चार हैं : ऋग्वेद , सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद है।
ऋग्वेद: मंत्र की पुस्तक
ऋग्वेद गीतों या ऋचाओं का एक संग्रह है। इस संग्रह में भाषा, शैली और विचारों की विविधता के अनुसार काफी पुराने और कम पुराने तत्व शामिल हैं। विभिन्न ऋचाओं की रचना इस वेद संहिता के व्यवस्थित और संकलित होने से बहुत पहले की गई थी। यह किसी भी भारतीय-यूरोपीय भाषा वर्ग में सबसे पुरानी पुस्तक है। कुछ विद्वान ऋग्वेद को 12000 ईसा पूर्व – 4000 ईसा पूर्व की शुरुआत में रचित मानते हैं।
मैक्स मूलर ने जोर देकर कहा था, “अपनी कवित्व और धार्मिक और दार्शनिक महत्व दोनों के लिए, ऋग्वेद का अध्ययन प्रत्येक उस व्यक्ति द्वारा किया जाना चाहिए जो भारतीय साहित्य और आध्यात्मिक संस्कृति को समझना चाहता है। ऋग्वेद का मूल्य आज भारत तक ही सीमित नहीं है, क्योंकि इसकी अच्छी तरह से संरक्षित भाषा और पौराणिक कथाओं ने पूरी दुनिया की भाषाओं, साहित्य और संस्कृतियों की बेहतर समझ में मदद की है।“
संपूर्ण ऋग्वेद-संहिता छंद के रूप में है, जिसे ऋचा या ऋक् के नाम से जाना जाता है। ‘ऋक्’ उन छंद बद्ध मंत्रों को दिया गया नाम है, जो ईश्वर की दिव्य शक्तियों का या “ऋत” – प्रकृति और मानव समाज के सभी घटकों द्वारा पालन किए जा रहे शाश्वत नियम- का वर्णन करने का काम करते हैं।
ऋग्वेद की सामग्री को विभाजित करने के दो तरीके हैं। एक आठ अध्यायों में है, प्रत्येक अध्याय पुनः आठ उप-अध्यायों में विभाजित है और उप अध्याय फिर सूक्तों में और प्रत्येक सूक्त ऋचाओं में विभक्त है। दूसरे प्रकार का विभाजन, जो अधिक लोकप्रिय है, के अनुसार ऋग्वेद संहिता को दस पुस्तकों में वर्गीकृत किया गया है, जिन्हें मंडल कहा जाता है। प्रत्येक मंडल को कई वर्गों में विभाजित किया गया है, जिसे अनुवाक कहा जाता है। प्रत्येक अनुवाक में कई ऋचाओं के संग्रह होते हैं जिन्हें सूक्त कहा जाता है और सूक्त कई ऋचाओं से बने होते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि प्रत्येक सूक्त में एक ऋषि, एक या अधिक देवता और एक छंद होता है।
ऋग्वेद की संहिता में 10 मंडल, 85 अनुवाक, 1028 सूक्त और 10552 ऋचाएँ शामिल हैं। दूसरा से सातवां मंडल, प्रत्येक ऋषि या गुरुकुल के एकल परिवारों से संबंधित है। मंडल 8 को दो ऋषि परिवारों से एकत्र किए गए मंत्रों से संकलित किया गया है, जबकि मंडल 9 ईश्वर की एकल दिव्य शक्ति, सोम से संबंधित सभी मंत्रों का संकलन है। मंडल 1 और 10 में कई ऋषियों, या गुरुकुलों से प्राप्त ऋचाओं को संकलित किया गया है।
अधिकांश ऋचाएँ प्रकृति, दुनिया की उत्पत्ति, जीवन पद्धति और भगवान की विभिन्न दिव्य शक्तियों से संबंधित हैं। ऋग्वेद की सामग्री के बारे में हम संक्षेप में कह सकते हैं कि इसमें विभिन्न विषय हैं, जो वैदिक संतों द्वारा काव्यात्मक, दार्शनिक या धार्मिक रूप से वर्णित हैं। ऋग्वेद आध्यात्मिक और मनोवैज्ञानिक ज्ञान से भरा है और शानदार काव्य भी है। यह घोषणा करने वाली सबसे पहली पुस्तक है कि ज्ञान एक विशाल पर्वत की तरह अनंत है, जिसमें प्रत्येक शिखर ज्ञान की एक शाखा से मेल खाता है।
इसकी प्राचीनता के बावजूद, इसके आदर्श आधुनिक लोगों के लिए भी अत्यंत प्रासंगिक हैं। ऋग्वेद की ऋचाएँ अठारहवीं शताब्दी की फ्रांसीसी क्रांति के नारों अर्थात् समानता, स्वतंत्रता और बंधुत्व की प्रतिज्ञा करने वाली हैं। ऋग्वेद सभी धर्मों के ग्रंथों में एकमात्र ऐसा ग्रंथ है जिसमें ज्ञान को ऋषियों द्वारा महिलाओं और पुरुषों दोनों के लिए प्रकट किया गया था।
साम वेद
साम वेद विशुद्ध रूप से गायन का एक साहित्यिक संग्रह है। सामवेद में मंत्र, संगीत और गीत के रूप में उपयोग किए जाते हैं। सामवेद लगभग पूरी तरह से ऋग्वेद की ऋचाओं से तैयार किए गए थे और उनका अपना कोई विशिष्ट मंत्र नहीं है। इसलिए, इसका पाठ ऋग्वेद का एक छोटा संस्करण है। जैसा कि वैदिक विद्वान डेविड फ्रॉली कहते हैं, “यदि ऋग्वेद शब्द है, तो सामवेद गीत या अर्थ है, यदि ऋग्वेद ज्ञान है, तो सामवेद इसकी प्राप्ति है।“ श्री कृष्ण भी गीता में कहते हैं, “वेदों में मैं साम वेद हूँ।”
यजुर्वेद
यजुर्वेद की संहिता में काव्यात्मक और गद्य रूपों में रचित मंत्र ज्ञान के क्रियात्मक प्रयोग के लिए शामिल हैं। यजुर्वेद का उद्देश्य ज्ञान का गतिविधि में प्रयोग और एक औपचारिक धर्म की आवश्यकता को पूरा करना था। यजुर्वेद व्यावहारिक रूप से पुजारियों के लिए एक गाइड बुक के रूप में कार्य करता है जो गद्य प्रार्थनाओं और यज्ञ के सूत्रों (‘यजु’) को एक साथ बुदबुदाते हुए यज्ञ कृत्यों को निष्पादित करते हैं। यजुर्वेद दो प्रकार के हैं- कृष्ण और शुक्ल।
अथर्व वेद
वेदों में से अंतिम, अथर्ववेद अन्य तीन वेदों से पूरी तरह से अलग है। इस कारण इतिहास और समाजशास्त्र के बारे में ऋग्वेद के बाद सबसे महत्वपूर्ण माना गया है। इसके मंत्र ऋग्वेद की तुलना में अधिक व्यापक चरित्र के हैं और भाषा में भी सरल हैं। वास्तव में, कई विद्वान इसे वेदों का हिस्सा नहीं मानते हैं। अथर्ववेद में उस समय में प्रचलित मंत्र और आकर्षण शामिल हैं, जो वैदिक समाज की एक स्पष्ट तस्वीर चित्रित करता है। अथर्ववेद का लगभग छठा भाग भी ऋग्वेद की ऋचाओं से लिया गया है। अथर्व-संहिता में नियमित संस्कारों और अनुष्ठानों के लिए मंत्र शामिल हैं। इसमें ब्रह्मांड की प्रकृति और अन्य ब्रह्मांडीय मामलों पर अनुमान लगाने वाले स्वतंत्र सूक्त भी शामिल हैं। अथर्ववेद के मंत्र, मनोगत सूत्र, आकर्षण, औषधियां, उपचार आदि से भी संबंधित है।
उपनिषद
उपनिषद
वेदों के चार भाग हैं – संहिता, ब्राह्मण, आरण्यक और उपनिषद, और इनका विषय केवल आध्यात्मिक और धार्मिक विषयों तक ही सीमित नहीं हैं। वे लगभग सभी विषयों का ज्ञान प्रदान करते हैं और विशेष रूप से एक धर्म युक्त और आनंदमय जीवन जीने के लिए मार्गदर्शन प्रदान करते हैं।
इन चार भागों में से, “उपनिषद” वेदों के ज्ञान को सीखने, प्राप्त करने के लिए सबसे लोकप्रिय और सुगम साधन हैं।
शिष्यों की शिक्षा के लिए गुरुकुलों में वेद संहिताओं का निरंतर उपयोग किया जाता था। शिक्षकों ने संवादों और कहानियों का प्रयोग करके वेदों के ज्ञान को शिष्यों द्वारा आसानी से ग्रहण योग्य बना दिया। इसके कारण “उपनिषद” के रूप में जानी जाने वाली पुस्तकें आईं। ‘उप’ का अर्थ है “निकटता” या “नीचे” और “निषद” का अर्थ है “बैठना” । इस प्रकार उपनिषद का अर्थ है गुरु के पास बैठना और वेदों की रहस्यमय और दार्शनिक सामग्री को सुनना। उपनिषद गूढ़ प्रतीक वाद के उपयोग के बिना वेद के रहस्यों की स्पष्ट व्याख्या प्रदान करते हैं। उपनिषद अपने निष्कर्षों को इस तरह से व्यक्त करते हैं कि सामान्य बुद्धि उसे समझ सकती है। उपनिषदों में संहिताओं के अनेक मंत्रों को शब्दशः उद्धृत किया गया है। उपनिषदों में अधिकांश प्रमुख वाक्यांश संहिताओं के अनुरूप ही हैं।
उपनिषद वेदों के दार्शनिक सार का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये तर्क पर आधारित प्राचीन भारतीय ज्ञान की शानदार अभिव्यक्ति है। इनमें सत्य के उनअद्वितीय साधकों के आध्यात्मिक अनुभवों के भव्य विस्तार हैं, जिन्होंने कर्मकांड और हठधर्मी की अराजकता से ऊपर उठकर सहज ज्ञान युक्त अंतर्दृष्टि के माध्यम से सीधे सत्य को देखा था । इस प्रकार सोचने वाली दुनिया को उन्होंने वह दिया जो कोई भी अन्य दर्शन संभवतः नहीं दे सकता था। उपनिषदों को न केवल भारत में, बल्कि वास्तव में दुनिया में दार्शनिक साहित्य के सबसे परिष्कृत अंगों में से एक माना जाता है।
महान विद्वान आर्थर शोपेनहॉवर ने घोषणा की कि, “पूरी दुनिया में, उपनिषदों की तुलना में कोई भी अध्ययन इतना लाभदायक और ऊँचा नहीं है। यह मेरे
जीवन की सांत्वना रही है। यह मेरी मौत की सांत्वना होगी।“
मैक्स मुलर ने बहुत सुंदर तरीके से इस कथन का समर्थन किया,
“अगर शोपेनहॉपर के इन शब्दों को समर्थन की आवश्यकता है, तो मैं इसे कई दर्शन और कई धर्मों के अध्ययन के लिए समर्पित लंबे जीवन के दौरान अपने स्वयं के अनुभव के परिणामस्वरूप स्वेच्छा से दूंगा।“
उपनिषद, मुक्तोपनिषद के अनुसार, संख्या में 108 हैं। इनमें से, शुरुआती तेरह को मुख्य उपनिषद माना जाता है और उनके महत्व को मुख्य रूप में स्वीकार किया
जाता है। मुख्य उपनिषद हैं: (1) बृहदारण्यक उपनिषद (2) छान्दोग्य उपनिषद (3) केन उपनिषद (4) कठोपनिषद (5) ईशोपनिषद (6) मांडूक्य उपनिषद (7) श्वेताश्वतर उपनिषद
(8) मैत्रेयी उपनिषद (9) प्रश्न उपनिषद (10) ऐतरेय उपनिषद (11) तैतरीय उपनिषद (12) कैवल्य उपनिषद, और (13) कौशितकी उपनिषद
इनमें से ऋग्वेद में ऐतरेय और कौशितकी उपनिषद शामिल हैं।
सामवेद में केन उपनिषद, ईशोपनिषद और छान्दोग्य उपनिषद शामिल हैं। यजुर्वेद में चार उपनिषद शामिल हैं, अर्थात् कठोपनिषद , तैतरीय, बृहदारण्यक और श्वेताश्वतर।
अथर्ववेद में प्रश्न, मुण्डक, मांडूक्य और कैवल्य उपनिषद शामिल हैं। इनमें से अधिकांश उपनिषद ब्राह्मण और आरण्यक ग्रंथों के अंत में युक्त पाए जाते हैं।इन शास्त्रों की शिक्षा का उद्देश्य आध्यात्मिक अनुभवों के आधार पर सही जीवन के माध्यम से चिंतित और संघर्षशील मानवता को शांति और स्वतंत्रता प्राप्त कराना था। वास्तव में,
यह बहुत आश्चर्य जनक है कि हमारे ऋषियों के ऐसे सर्वोच्च ज्ञान की भावना, जो एक समय में इस तरह के बेहतरीन मुद्दों के लिए मानव व्यक्तित्व को तरंगित कर सकती थी, आधुनिक समय में, विशेष रूप से हमारे अपने देश में अपना महत्व खो चुकी है।
हमारे पवित्र शास्त्रों की इन महान शिक्षाओं का प्रसार कर, सही प्रकार व्यवहार में पालन करने पर, आज भी मानव जीवन को समृद्ध किया जा सकता है। आइए हम आध्यात्मिक जीवन शक्ति के इन प्राचीन और शाश्वत ज्ञान के झरनों के माध्यम से अपनी वर्तमान पीढ़ियों को पुनर्जीवित और सशक्त करें । ये ज्ञान हमेशा हमारे खोए हुए ओज, उत्साह के सबसे अच्छे पुनर्स्थापक रहे हैं और अभी भी हो सकते हैं। उपनिषदों ने सत्य की खोज करने को और उस सत्य के प्रकाश में जीवंत रहने को महत्व दिया। सौभाग्य है कि हम इन महान ग्रंथों को अपनी विरासत के रूप में प्राप्त कर पाए हैं।
ब्राह्मण ग्रंथ
ब्राह्मण ग्रंथ वेदों का दूसरा भाग है। यह ज्यादातर गद्य में हैं। ‘ब्राह्मण’ शब्द की उत्पत्ति धातु मूल ‘बृह’ जिसका अर्थ “बढ़ने”, ‘विस्तार करने” से हुई है। इस प्रकार, ‘ब्राह्मण’ ग्रंथ का अर्थ है “एक अनुष्ठान या यज्ञ का विस्तृत विवरण और व्याख्या” । “यज्ञ” न केवल कर्म कांड है, बल्कि उच्च लक्ष्यों को प्राप्त करने के उद्देश्य से सभी दिव्य गतिविधियों और कर्म को यह शब्द अपने में शामिल करता है। “यज्ञ” के कर्म कांड की प्रणाली बनाने के मुख्य प्रयोजन में वेदों का संरक्षण सबसे प्रमुख था। विभिन्न यज्ञ, बलिदान और अनुष्ठानों को पूरा करने के लिए संहिताओं के विभिन्न हिस्सों के सूक्तों का पाठ आवश्यक था। यज्ञ प्रणाली की विस्तृत व्याख्या करने वाली “ब्राह्मण” पुस्तकों की रचना शायद संहिताओं के हजारों साल बाद की गई थी।
ब्राह्मण पुस्तकें विभिन्न प्रकार के अनुष्ठानों और कर्म कांड के पद्धति की व्याख्या करती हैं और बहुत स्थूल और प्रतीकात्मक तरीके से ऐसे अनुष्ठानों का अर्थ बताती हैं। ब्राह्मण ग्रंथों को हम प्रतीकात्मक अर्थ युक्त भी पाते हैं। यहां यह अधिकांशतः सृष्टि के ज्ञान का प्रतिनिधित्व करता है और इस प्रकार सृष्टि के रहस्यों का वर्णन करता है। यह खगोल विज्ञान, अग्नि वेदी निर्माण की ज्यामिति और वेदों के रहस्यमय और वैज्ञानिक ज्ञान की व्याख्या भी करता है।
संहिताओं को यज्ञ से जुड़ जाने और ब्राह्मणों में अनुष्ठानों और प्रथाओं के स्थूल वर्णन का प्रभाव संहिताओं के मूल अर्थ की समझ पर बहुत अधिक हुआ । ब्राह्मणों में वर्णित स्थूल पदार्थ और अनुष्ठान ही प्रयोग में दिखाई दे रहे थे और लोग धीरे-धीरे संहिताओं का वास्तविक अर्थ और ज्ञान को भूल गए। ब्राह्मण ग्रंथ और कर्म कांड को मुख्य और महत्त्वपूर्ण माने जाने के परिणामस्वरूप संहिताओं के सूक्तों के वास्तविक अर्थ रहस्यमय रूप से छिपते चले गए।
ऋग्वेद का एक ईमानदार पाठक यह दावा कर सकता है कि संहिता में एक भी भजन नहीं है जो किसी संस्कार या अनुष्ठान का विवरण देता है। यद्यपि कई मंत्रों का उपयोग यज्ञ समारोहों में किया जाता है, वे ज्यादातर प्रतीकात्मक होते हैं और सूक्त से सीधे उनके वास्तविक अर्थ और भूमिका को प्राप्त करने में बहुत कठिनाई नहीं होती है।
बाद में व्याख्याकारों ने ऋग्वेद में अधिकांश ऋचाओं का स्पष्ट सरल अर्थ के बदले, इस प्रभाव के कारण, अनुचित क्लिष्ट अर्थ देते हुए, गलत व्याख्या की है। वेद का वास्तविक अर्थ इन विद्वानों द्वारा छिपाया गया है, जो उन्हें अनुष्ठानों के साथ जोड़ कर अपनी इच्छानुसार अर्थ निकालने पर तुले हुए थे। इस सूची में सायन, राधाकृष्णन, जेहनर और मैक्स मूलर और उनके मार्ग पर चलने वाले विदेशी विद्वान शामिल हैं। उनके अनुवादों, व्याख्या में संस्कारों और अनुष्ठानों की स्थूल सांसारिक प्रणाली के तहत ऋचाओं के वास्तविक अर्थ को घेर कर छिपा दिया गया है।
महत्वपूर्ण ब्राह्मण ग्रंथ इस प्रकार हैं: ऋग्वेद में ऐतरेय , कौशितकी और शांखायन ब्राह्मण , सामवेद में तांडय, जैमिनीय और साद्विमिशा ब्राह्मण, यजुर्वेद में तैतिरीय , सत्पथ और वाजसेनीय ब्राह्मण , अथर्व वेद में पिप्पलाद, सौनकिया और अवाख्यान ब्राह्मण
आरण्यक
आरण्यक वेदों का तीसरा भाग है। आरण्यक ब्राह्मणों और उपनिषदों के बीच एक कड़ी की तरह हैं। संस्कृत शब्द ‘अरण्य’ का अर्थ है वन। आरण्यक का अध्ययन और विकास उन लोगों द्वारा किया गया था जिन्हें वेदों और यज्ञों की दीक्षा तो प्राप्त थी, लेकिन वानप्रस्थ जीवन के लिए जंगलों में उन्होंने निवास किया था। आरण्यक का विकास जंगलों में रहने वाले इन विद्वानों द्वारा किया गया था। ये ग्रंथ अनुष्ठानों और समारोहों की दार्शनिक और आध्यात्मिक व्याख्या पर प्रकाश डालते हैं। आरण्यक में स्पष्ट और सहज ज्ञान युक्त सोच ने फिर से संहिताओं की समझ को स्थूल से सूक्ष्म की ओर मोड़ दिया।
महत्वपूर्ण आरण्यक इस प्रकार हैं: ऋग्वेद में ऐतरेय , तैतिरीय और शांखायन आरण्यक , सामवेद में छंदोग्य और जैमिनीय आरण्यक , यजुर्वेद में बृहदारण्यक , काण्व और मध्यानदिन आरण्यक , अथर्व वेद में गोपथ आरण्यक
पुराण
अठारह पुराण पारंपरिक किंवदंतियाँ, पवित्र कथाओं का विवरण हैं। वे प्राचीन ऐतिहासिक, पौराणिक विद्या, देवताओं, वंशावली का महाकाव्य, कहानियों का एक पुराना संग्रह हैं, जिसका अर्थ है उपदेशात्मक और कथात्मक पदार्थ। पुराण देवताओं को मनुष्यों के साथ, दोनों प्रकार धार्मिक और भक्ति सामग्री से, जोड़ते हैं । अपने आध्यात्मिक संदर्भ में, यह भगवान की कृपा के उदाहरणों का वर्णन करता है जो देवताओं की भक्ति को मजबूत करता है।
अपने साहित्यिक और पुरातात्विक क्षेत्रों में भारत की सांस्कृतिक विरासत पौराणिक प्रसंगों से बहुत प्रभावित है। अठारह प्रमुख पुराण हैं, जो इतिहास को अपने तरीके से बयान करते हैं। अवधि के बारे में जानकारी अच्छी तरह से संरक्षित नहीं माना गया, जिसके परिणामस्वरूप हमारे इतिहास लिखने वाले शासकों द्वारा बुद्ध से पहले पुराणों में दी गई ऐतिहासिक जानकारी को स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिया गया है और हम आजादी के बाद भी उनके निर्देश का पालन कर रहे हैं।
पुराणों में बुद्ध के समय के बाद दिए गए विवरण को इतिहास के हिस्से के रूप में स्वीकार किया जाता है, क्योंकि यह विवरण विदेशी, उदाहरणार्थ चीन, बर्मा, लंका आदि देशों में प्राप्त स्रोतों तथा यूनानी आदि द्वारा दिए विवरण के समान हैं । इस प्रकार, पहले के काल के पुराणों में महान ऐतिहासिक विवरण होने के बावजूद, भारतीय इतिहास बुद्ध के समय से शुरू होना माना जाता है।
इतिहास
इतिहास में ऐतिहासिक घटनाएं या किंवदंतियां शामिल हैं, जो महाकाव्य रूप में रचित हैं। काव्य रचनाकार द्वारा उस के जीवन काल के दौरान हुई घटनाओं के कथन के रूप में, या समकालीन इतिहास के कथन के रुप में इनकी प्रस्तुति की गई है। दो महाकाव्यों रामायण और महाभारत को इतिहास का मुख्य भाग माना जाता है।
रामायण की रचना संत वाल्मीकि ने 24000 श्लोकों के साथ की थी जो सात पुस्तकों में विभाजित हैं। वाल्मीकि राम के समकालीन के रूप में प्रकट होते हैं और श्री राम के जीवन के इतिहास का वर्णन करते हैं, जिसमें उनके जन्म, शिक्षा, सीता से विवाह, लंका अभियान और राजा के रूप में उनका राज्याभिषेक शामिल है। इसमें महान चरित्रों का अत्यंत सुंदर विवरण है। भारत ही नहीं, एशियाई विभिन्न देशों में श्री राम की इस कथा के चिन्ह और प्रभाव आज भी दिखलाई देते हैं।